《青铜时代》是罗丹真正意义上首个个人作品。当时罗丹为卡里耶·贝勒斯工作，因工作需要生活在比利时布鲁塞尔，《青铜时代》正是在这里创作完成的。此前，罗丹在意大利旅行期间，特别是在佛罗伦萨，亲眼看到了米开朗琪罗的作品而深受启发。《青铜时代》的造型灵敏且充满活力，是对模特的所有角度进行仔细研究的结果，模特原型是一名年轻的比利时士兵——奥古斯特 -涅特。罗丹不偏重任何视角，甚至去掉了所有外部属性以释放姿态，使雕塑得以在空间中展开。

1877 年，《青铜时代》在布鲁塞尔艺术圈展览期间，公众和媒体对罗丹如此大胆的创作既钦佩又困惑，他们指责罗丹是直接在模特身上翻模制作的这件雕塑，然而艺术家们为他作证。公众对罗丹才华的不认可使他很受伤，但他还是从这场争议中走了出来，并获得了公正对待。1880 年，法国政府收藏了该作品的石膏版本，并订购了一件青铜铸件。正如罗丹所强调的那样，“这个人物具有所有神秘的、精巧的细微差别和现实的能量”。